Brandweer toost op jubileumjaar

De traditionele nieuwjaarsreceptie van de brandweer betekende zaterdag tevens de aftrap van het jubileumjaar. De voorzitter van de Vereniging Vrijwillige Brandweer van Soest, Mark van Arkel, zei dat ook de bevolking bij de feestelijkheden ter gelegenheid van het 95-jarig bestaan betrokken zal worden. Op het programma staan onder meer een open dag en de lucky duck-race. Ook wordt een reunie op touw gezet.

Van Arkel zei er trots op te zijn ,,dat we de 95 jaar gehaald hebben.” De basis hiervoor werd gelegd op 3 juli 1923 toen het gemeentebestuur de oprichting bekrachtigde van de vereniging. Die moest een eind maken aan de gebrekkige organisatie, het tekort aan blusmateriaal en te weinig bluswater (soms werd er zelfs met gier geblust!) in de gemeente. Alles moest toen nog met handkracht worden gedaan. De manschappen moesten lopend de brandspuiten naar het brandadres zien te krijgen.

Pas in 1855 kwam daarin verandering toen voortaan een paard kon worden ingezet. Dat wil zeggen: als het dier zich liet vangen. Wat op zich al een hele klus was, want het leek wel of het paard het wist dat er uitgerukt moest worden. Dan stond hij helemaal achter in het weiland. In donker en bij mist en als het paard elders in gebruik was, bijvoorbeeld doordat het voor de ploeg of een wagen stond, ging veel tijd verloren voordat men kon uitrukken.

In die tijd stond Soest bij de meeste brandverzekeringsmaatschappijen zeer slecht aangeschreven. Het was zelfs zo erg dat ze besloten geen verzekeringen meer in deze gemeente af te sluiten of in het gunstigste geval tegen een zeer hoge premie. Na de oprichting van de vereniging ging het langzaamaan steeds beter. Zo zelfs dat al in 1925 Soest, nog steeds als ,brandweer te paard’, bijstand verleende aan Baarn bij het bestrijden van een grote brand.

In 1926 werd het paard vervangen door de eerste auto, de eerste verbetering van een reeks die uiteindelijk heeft geleid tot het hoge opleidingsniveau van de brandweer, uitstekend materieel en een dito huisvesting in de hoofdpost aan de Lange Brinkweg en de nevenpost aan het Raadhuisplein.